mardi 10 novembre 2026 à 14h30 : histoire de l’art par Jean-François Larralde
ANDRÉ DERAIN – 1880-1954
Après avoir été l’un des premiers et plus grands fauves et dont Apollinaire disait que «l’archaïsme fut son cubisme», cet audacieux novateur de l’art moderne, qui, après le fauvisme, sut intéresser l’attention de Vlaminck et Picasso sur l’art nègre, s’interroge sur les arts du passé et revient à une certaine tradition par l’usage de la perspective et du clair-obscur, comme en témoigne sa série des «Tables garnies» des années 1921-1923.
Depuis la fin de la Première Guerre mondiale, on constate chez de nombreux peintres un retour au naturalisme. Le temps des innovations et des expérimentations semble s’estomper et chacun prend conscience que les théories sont insuffisantes pour mener une œuvre à son terme. Car, s’il est vrai que, par amour pour sa vocation, Derain affirmait que «chaque fois qu’on saisit son pinceau, il faut se poser tous les problèmes de la peinture», sa véritable ambition restait de devenir un «maître de la haute tradition française». Ainsi avait-il rompu avec Vlaminck qui, attentif à son seul instinct, lui reprochait de trop perdre de temps dans ces «cimetières» que sont les musées.Si André Derain se référait volontiers aux maîtres, tels Raphaël, Léonard de Vinci, Poussin ou Corot, il était autant capable d’improvisation que de virtuosité. Aux lendemains de la Grande Guerre, par exemple, il tailla, dans le cuivre d’obus, des masques qui lui donnèrent le goût de la sculpture.Peut-être aura-t-il été particulièrement original dans ses illustrations d’ouvrages, avec ses bois gravés de «l’Enchanteur pourrissant» de Guillaume Apollinaire et du «Pantagruel» de Rabelais, dans lesquels il sut inventer une technique de coloriage qui redonne une vibration étonnante à la xylographie.Suivant son tempérament personnel, l’artiste renoue avec la tradition à laquelle il demande de lui donner des bases solides et sûres. De Picasso à Braque, en passant par tous les adeptes du cubisme d’hier, Derain, Bissière, Dufy, et combien d’autres amorcent cette volte-face et sont réunis par la passion qu’ils portent de nouveau au «beau métier».
